The knight, the princess and the witch - part II
The knight, the princess and the witch - part II
Утренний лес радовал своей тишиной и мягкими солнечными лучами, которые проглядывали сквозь листву возвышающихся деревьев. По такую пору еще никто из горожан и даже из жителей близлежащей деревни не начинал работать - они досматривали свои сладкие сны в теплых постелях. А вот в лесу уже бродила одна живая душа - это наша знакомая ведьмарка собирала травы, набиралась внутренней силы да и просто наслаждалась общим умиротворением. Босые ноги приятно холодила роса на травинках (ведь по росе обязательно нужно ходить именно босиком!), а легкий ветерок приятно трепал едва тронутые расческой русые волосы. Казалось бы, ничего не предвещало бед, девушка степенно шла с лукошком наперевес к своей сторожке, как над головой мелькнула тень, разразившаяся... карканьем. Подняв взгляд на нарушителя ее спокойствия, чаровница вздохнула и срезала дорогу, торопясь домой. Ну не мог ее друг и сожитель своего рода - Ворон - просто так оставлять дом без нагляда. Шаги с начала было ускорились, замечая у входа в сторожку сидящий на земле силуэт, а после - замедлились. Корзинка рухнула на землю, рассыпая драгоценный собранный материал, но девушке было уже не до него.
- Как, опять ты?!
Минул месяц с того времени, как на пороге ведьмы появился незадачливый нескладный безумец, просивший помощи в покорении сердца принцессы. Тогда ей не оставалось ничего, кроме как выдать ему под предлогом зелья отвар и отпустить с миром. И вот - пожалуйте лицезреть знакомое лицо. Юноша хотел было рвануть к ведьмарке, но по неуклюжести своей запнулся о ступеньку порога и пропахал носом неплохой путь аккурат к ногам хозяйки домика.
"Ну надо же, как начинали тогда у ног, так и сейчас продолжаем", - не без смеха отметила про себя колдунья, ставя руки в бока.
- Госпожа ведьма, помогите мне, умоляю вас! - нужно отметить, что голос незадачливого рыцаря звучал уже ровнее и ниже, от чего ведьма порадовалась качественно сделанному ей ранее отвару - помог ведь!
- Чего тебе надобно... - "старче", подумала про себя она, но вслух добавила, - ваше высочество?
Как никак, а с недавних пор отшумела свадьба оного с принцессой. Ох и гулял тогда народ - все ходуном ходило. Для ведьмы же это было своего рода отдыхом, поскольку за это время к ней не заглянула ни одна живая душа с требованием помочь влюбить в себя кого-нибудь, наслать порчу или же преподнести весь мир на блюдечке. Все же крепкие напитки - тоже своего рода зелья. Зелья, дарящие незапланированный отпуск.
- За советом я пришел, госпожа ведьма. Кроме вас никто и помочь не может!
Чаровница вскинула удивленно брови. Мда, за советом люди к ней редко приходили. Можно даже сказать, что не приходили совсем: всё подавай им зелья, отвары и настойки.
- Ну, коли за советом - заходи, гостем будешь. - кивнула на сторожку юная колуднья, собирая спешно в корзинку все разбросанное добро.
...
- Так в чем совет тебе нужен, ваше высочество? - девушка разлила чай в цветастые пиалки, протягивая одну незапланированному гостю. Что-то ей подсказывало, что ответ она уже и так знает - чай не первый рыцарь к ней прибегает да еще и повторно.
Без году неделя монаршая особа опасливо покосилась на чай, но заметив возмущенный взгляд хозяйки дома, поспешно отхлебнул. (А нечего сомневаться - пей, кому сказано!)
- Понимаете, уважаемая ведьма... сделал я все как вы сказали - и отвар пил, и руку попросил как осмелел - свадьбу даже сыграли! А вот покоя на сердце то и нет.. Что ни день, так тиранит она меня: на мимо проходящую служанку не смотри, балладу мне сочини, доспехи твои вон не блестят - накажи начистить! Житья нет никакого!
Колкий взгляд серых глаз уставился поверх чашки на непутевого героя-любовника. И ведь знала, что так и будет, да разве бы поверил он. Огонь любви сжирает так, что от разума и огарочка не остается.
- Вот я и подумал, - продолжил юноша, - быть может, у вас найдется какой-нибудь дельный совет? А быть может - опять отвар какой, ну или там травки с заговором...
Чуть не расплескав чай под аккомпанемент грустного смешка, колдунья вздохнула:
- Эх, высочество, что же ты всю жизнь решил жить под заговорами и зельями? Так не строится быт на одной магии только - добра от этого не жди. Так что, коли не за советом, а за подобным пришел - ступай отсюда, пока не превратила в табуретку - мне как раз новая не помешает.
Принц успел побледнеть, позеленеть и едва ли опять не упасть на пол, как при первой встрече. Что ни говори, а корона еще не делает из юнцов доблестных мужчин.
- Так что же делать, достопочтенная? Силы нет никакой во дворце жить! Хоть ты прыгай на коня и скачи в путь да подальше!
Ведьмарка, поставила допитую чашку на стол, встала под аккомпанемент слабого поскрипывания стула и прошла к выходу. Тонкая ручка распахнула дверь, впуская в сторожку разнообразие звуков - лес начинал просыпаться, исполняя утренние приветствия в песнях птиц. Сладко потянувшись в солнечных лучах, девица повернулась к рыцарю и взмахнула рукой в сторону лесной тропки, ведущей за границы королевства.
- Так что же мешает тебе, ваше... тьфу! Многоуважаемый рыцарь?
Молодой человек с минуту всматривался в лицо колдуньи, выискивая там насмешку, но не нашел. Вам когда-нибудь доводилось видеть мгновенное преображение без магии? Так вот вам и пример: доселе принц с потухшим взглядом, чуть неуклюжий и слегка горбившийся - теперь он смотрелся совсем иначе. Вскочив с табурета, тот выпрямился во весь рост (подумать только, а он оказывается очень даже высокий!), глаза задорно заблестели, а на губах расцвела широкая улыбка в предвкушении чудес. Словно поддавшись какому-то невидимому толчку, без пяти минут развенчанный принц рванул к выходу так, словно именно там и только там находился весь смысл его жизни. Лишь на самом порожке он затормозил, поравнявшись с ведьмаркой. На одно мгновение растеряв свой пыл, вновь неуверенно (ах, и снова словно меньше росточком стал!) поинтересовался:
- Так что же мне... на подвиги теперь, госпожа ведьма?
Покачав головой и одарив уходящего улыбкой, девушка приобняла его за плечи, выводя в лесные угодья:
- Конечно же! Как же иначе, ведь подвиги сами себя не совершат. На то ты и рыцарь!
Этих слов хватило, чтобы юноша вновь преобразился и без дальнейших раздумий вскочил на коня, привязанного к дереву. Подтянув поводья, он взглянул сверху-вниз на советчицу и, получив от нее одобрительный кивок, кивнул благодарно в ответ:
- Здорова же будь, госпожа ведьма и благодарствую за все деяния твои. А теперь - прощай!
Миг - и нет уж раннего гостя - один удаляющийся стук копыт был доказательством тому, что кто-то наносил утренний визит чародейке. Вздохнув, ведьма закрыла калитку, присаживаясь на порог. Вскинув в одно мгновение руку вверх, пальцев которой незамедлительно коснулись птичьи лапы, она сказала:
- Вот видишь, я же говорила, что все они потом возвращаются после покоренной принцессы. Только вот уже за советом, а не за магией.
Ворон деловито каркнул, потоптался по руке колдуньи, перебрался поближе к согнутому локтю:
- Как не знать - много ведь ты таким образом отправила на подвиги. Стоило ли только? Зелен он еще, пропадет...
Мягко покачав головой в знак отрицания, девушка цокнула языком:
- Не пропадет. Этот так точно. Это дома они такие неопытные да зеленые. А путешествия да подвиги - они закаляют, заставляют расцвести во всех красе характеру. Вот поездит он по миру, посмотрит его, может где и вправду подвиг совершит. И хорошо. А может после этого всего и сюда вернется, кто знает, тогда будет ему еще больший почет.
- А принцесса?
- Ну а что принцесса? Сердце у нее свободно, как ты помнишь. И здесь либо она найдет свою судьбу за это время, либо же рыцарь этот и есть судьба ее. Вернется и заживут они совсем иначе - безо всяких недочищенных доспехов и ревностей.
Птица издала странный звук, похожий на смешок:
- А не слишком ли это просто? И вернется путник, и заживут они долго и счастливо?
Ведьма встала с порожка, направляясь домой:
- А почему бы и нет? И на нашем веку сказки случаются. А если серьезно - "долго и счастливо" нужно жить каждый день, а не ждать его в конце.
- И мы с тобой живем сейчас долго и счастливо?
- А то как же! - дружный смех этих странных жителей леса раздался за закрывающейся дверью сторожки.
Занялся день, жители города и деревень погрязли в своих привычных делах, а в это время юный рыцарь с пылающими сердцем и взглядом скакал по весь опор куда глаза глядят. Ему чудилось, что птицы поют ему о дальних странствиях, а ветер сам ведет его прямиком к подвигам. Ведет к его "долго и счастливо".